《闲话口罩的卫生与保健功能（一）》
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口罩的卫生与保健功能人们早有认识。在公元前6世纪就出现了口罩，当时居住在古代伊朗高原上的波斯人，他们信仰琐罗亚斯德教，按照教规，他们对象征光明的火顶礼膜拜，并认为由身体排出的一切都是不清洁的。因此，在对火顶礼膜拜时，除了全身遮裹之外，还必须戴上口罩以遮盖嘴和鼻子，以避免不洁的气息触及"圣火"而违犯教规。其后，戴口罩的习惯也随着伊朗的拜火教在南北朝时传入我国，并在全国各地流传开来。
随着社会的进步和人们对口罩功能认识的深化，我们的祖先也认识到戴口罩对讲卫生和预防疾病的传染具有重要的作用。正如著名的意大利旅行家马可o波罗所著《马可o波罗行纪》载，我国元代皇帝在进食时，为了避免献食者的气息触及所食之物而使自己染病，令给自己献食的侍臣必须"皆用绢巾掩口鼻，使其气息不致触及食物。"这里使用的"绢巾"便是口罩的雏形，可见早在600多年前的元代，在宫廷里就有了以讲卫生为功能的口罩了。1895年，德国病理学家研究证明，病人伤口的感染同空气传染有关，他认为人们在谈话时唾沫会带菌而致伤口感染，经他建议，当时的医生、护士戴上了一种用纱布缝制的能掩住口鼻的罩具，可减少手术时伤口的感染渠道。从此，口罩在医护人员、食品卫生制作和销售人员以及食堂炊事员都约定俗成地戴着口罩工作，特别是食品生产制作和销售人员工作时是否戴口罩成为行业规范。环卫人员以及在尘埃较多的作业场所的工作人员也都要戴上口罩，口罩也从此列为劳保用品免费发给有关人员。在普通人群里，特别是在流行病流传的季节里，戴口罩的人也不少，它对预防疾病的传染确实起到了积极的作用。
从病理学的角度来看，在空气中夹杂着大量的灰尘、细菌、病毒和各种有害的气体等，都有可能随着人的呼吸进入鼻、咽、气管和肺部，当人体抵抗力较弱时，可使人致病。戴上了口罩犹如给呼吸道设置了一道"屏障"，使吸入的空气起到过滤作用，使病毒和细菌不能进入人体；同时，戴口罩也可阻挡自己口、鼻里的细菌和病毒因讲话、咳嗽或打喷嚏时传染给别人，这也是一种社会公德；此外，戴口罩还可减少或防止尘埃对呼吸道的刺激，可防止或减少职业病的发生。
口罩既然是卫生与保健用品，如何选戴口罩也大有学问。选戴合适，可起到卫生与保健作用；选戴不当，则如同虚设。常用的口罩一般是用脱脂棉纱布折叠数层后缝制而成的，也有用非织造布制成的。据资料载，3层纱布的口罩只能阻挡70%~80%的细菌，6层纱布的口罩可阻挡90%以上的细菌，而8层纱布的口罩几乎可阻挡100%的细菌。为了戴上口罩后不至于太闷气，通常以选择6~8层为宜。采用非织造布模压成型的口罩可达到85%的过滤效率，对于粒径在4微米以上的尘粒，其阻尘效率可达到95%以上，而且在呼吸时不易产生纤维碎屑的沾染。对于医院手术室使用的口罩，则多为夹层，中间夹层一般采用熔喷法生产的膨松的聚丙烯纤维网或充电极化纤维网，以增强以细菌的过滤能力。
《闲话口罩的卫生与保健功能（二）》
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口罩的规格尺寸有大有小，选戴时，应根据本人的脸面大小来决定。根据卫生要求，戴上后应能罩住口、鼻和眼眶以下的大部分面积，一般以宽13厘米、长16.5厘米为宜。如口罩过小，则病菌、粉尘、污物容易从口罩的边缘或鼻两侧的间隙中进出，影响到口罩的过滤作用。口罩的过滤作用重点是在鼻部，因为人在不讲话时口一般是闭着的，可是有人戴口罩时为了呼吸的通畅而将鼻露在口罩的外边。无疑，这就失去了口罩起保护呼吸道的"屏障"作用。
在严寒的冬季或是尘土飞扬的天气里外出时，体弱多病的中老年人、慢性病患者，尤其是患有呼吸道疾病的人应戴上口罩；在流行性感冒或呼吸道传染病多发与流行时，外出时也应戴上口罩。但是，口罩只能起单面作用。戴过的口罩，在外层积聚着很多外界空气的灰尘、细菌等污物，而里层阻挡着呼出的细菌、唾液，因此，两面不能交替使用，否则会将外层沾污的污物在直接紧贴面部时吸入人体，而成为传染源。口罩在不戴时，应叠好放入清洁的信封内，并将紧贴口鼻的一面向里折好，切忌随便塞进口袋里或是脖子上，塞进胸前的衣襟内也是不卫生的。平时最好多备几只口罩，以便替换使用，应每日换洗一次。洗涤时应先用开水烫5分钟，再用肥皂搓洗，清水投净后挂在烈日下曝晒。对于托儿所、幼儿园、敬老院、医疗和科研单位集体洗口罩时（每人的口罩作好各自的记号），应经高压蒸气消毒或是煮沸消毒10分钟，洗净后分别晒干，切忌互相叠放混合使用，以免交叉污染。
从人的生理结构来看，由于人的鼻腔粘膜血液循环非常旺盛，鼻腔里的通道又很曲折，鼻毛构起一道过滤的"屏障"。当空气吸入鼻孔时，气流在曲折的通道中形成一股旋涡，使吸入鼻腔的气流得到加温。有人测试表明，在将-7?C的冷空气经鼻腔吸入肺部时，其气流已被加温至28.8摄氏度，这就非常接近于人体的温度。如果长期戴口罩，会使鼻粘膜变得脆弱，失去了鼻腔的原有生理功能，故不能长期戴口罩。口罩只能在特殊的环境中戴用，特别是精力旺盛、体质较强的青少年不提倡经常戴口罩。其实，这并不矛盾，因为口罩是卫生与保健用品，不是装饰品。
